واصلت البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنفة أولى عالميا مشوارها بنجاح نحو لقب ثالث تواليا في أستراليا المفتوحة، أولى الدورات الأربع الكبرى، عندما تغلبت بصعوبة على الروسية أناستاسيا بافلوتشنكوفا 6-2 و2-6 و6-3 الثلاثاء وبلغت نصف النهائي.

وضربت سابالينكا البالغة من العمر 26 عاما موعدا في نصف النهائي مع الإسبانية باولا بادوسا الحادية عشرة التي أطاحت الأميركية كوكو غوف الثالثة عندما تغلبت عليها 7-5 و6-4.

والتقت سابالينكا مع بادوسا سبع مرات حتى الآن، حيث فازت البيلاروسية خمس مرات بينما فازت الإسبانية التي ستخوض أول نصف نهائي لها في البطولات الأربع الكبرى الخميس، مرتين.

وهو الفوز التاسع عشر تواليا لسابالينكا في ملبورن بارك، وباتت على بعد فوزين فقط من التتويج باللقب الثالث تواليا في ملبورن، وهو إنجاز لم يتحقق منذ عام 1999 عندما فعلتها السويسرية مارتينا هينغيس (1997 و1998 و1999).

وثأرت سابالينكا لخسارتها أمام المخضرمة بافلتشنكوفا (33 عاما) في دور الـ32 لدورك رولون غاروس عام 2021، وحققت فوزها الثاني في أربع مواجهات مع الروسية بعد الأول في نصف نهائي دورة مدريد عام 2021.

وقالت سابالينكا "بصراحة، كنت أصلي فقط، وأحاول إعادة الكرة في هذه الظروف الصعبة"، مضيفة "كان اللعب صعبا. أنا سعيدة جدا لأنني تمكنت بطريقة ما من الفوز بهذه المباراة بطريقة سحرية".

وفرضت سابالينكا أفضليتها في المجموعة الاولى وكسبتها بسهولة 6-2 في 31 دقيقة بعدما كسرت إرسال بافلوتشنكوفا في الشوطين الرابع والثامن.

وفرض التعادل نفسه في بداية المجموعة الثانية 1-1، وتقدمت البيلاروسية 40-0 على إرسالها في الشوط الثالث، لكن الروسية قلبت الطاولة وكسرت إرسال سابالينكا متقدمة 2-1 ثم فعلتها في الشوط الرابع في طريقها الى كسب أربعة أشواط متتالية (4-1).

وقلصت سابالينكا الفارق بكسر إرسال بافلوتشنكوفا في الشوط السادس (2-4)، لكن الروسية ردت التحية مباشرة متقدمة 5-2 قبل ان تنهي المجموعة في صالحها 6-2 في 39 دقيقة.

وتبادلت اللاعبتان كسر الارسال في الاشواط الاربعة الاولى للمجموعة الثالثة الحاسمة قبل أن تفعلها سابالينكا للمرة الثالثة في الشوط الثامن وتتقدم 5-3 ثم كسبت الشوط التاسع منهية المجموعة في صالحها 6-3.

وفي الثانية، وبعدما كانت على وشك الاعتزال العام الماضي بسبب إصابة مزمنة في الظهر، أطاحت بادوسا بغوف، الثالثة عالميا وبطلة فلاشينغ ميدوز 2023، من ربع النهائي عندما تغلبت عليها 7-5 و6-4 وبلغت نصف نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى للمرة الأولى في مسيرتها الاحترافية.

واحتاجت بادوسا الى ساعة و42 دقيقة لتحقيق إنجازها وسقطت على الأرض عقب نهاية المباراة احتفالا به.

وباتت بادوسا أول امرأة إسبانية تصل إلى نصف نهائي إحدى بطولات الغراند سلام منذ غاربيني موغوروسا، أيضا في ملبورن، في عام 2020.

وقالت اللاعبة البالغة من العمر 27 عاما "أنا عاطفية بعض الشيء. أنا عاطفية جدا. أردت أن ألعب بأفضل ما لدي. أعتقد أنني فعلت ذلك. أنا فخورة جدا بالمستوى الذي قدمته اليوم".

ويشكل التأهل الى نصف النهائي عودة رائعة للمصنفة 12 عالميا الى ملاعب الكرة الصفراء بعدما كانت خارج لائحة أفضل 100 لاعبة قبل عام بعد إصابتها بكسر إجهادي في ظهرها.

وأضافت بادوسا التي وصلت إلى أعلى تصنيف لها في مسيرتها الاحترافية في عام 2022 "أعني، قبل عام كنت هنا (أعاني من آلام) بظهري ولم أكن أعرف ما إذا كان علي الاعتزال من هذه الرياضة".

ولدى الرجال، تأهل الألماني ألكسندر زفيريف المصنف ثانيا عالميا إلى نصف النهائي للمرة الثانية تواليا بعدما تغلب على الأميركي تومي بول الثاني عشر 7-6 (7-1) و7-6 (7-0) و2-6 و6-1.

ويلتقي زفيريف الساعي الى أول لقب غراند سلام في مسيرته الاحترافية، في الدور المقبل مع الصربي نوفاك ديوكوفيتش السابع والباحث عن اللقب الـ11 في البطولة والـ25 في الغارند سلام والـ100 في مسيرته الاحترافية أو الإسباني كارلوس ألكاراس الثالث.

وعانى زفيريف (27 عاما) لحسم المجموعتين الاولى والثانية حيث احتاج الى شوط فاصل في كليهما في يوم حار وعاصف، ثم انهار في الثالثة وخسرها 2-6 قبل أن يستعيد قوته في الرابعة ويحسمها بسهولة 6-1.

وهي المرة الثالثة التي يبلغ فيها زفيريف نصف النهائي في ملبورن بعد الاولى في عام 2020 عندما خسر أمام النمسوي دومينيك ثيم، والثانية العام الماضي عندما سقط أمام الروسي دانييل مدفيديف بخمس مجموعات علما أنه كسب المجموعتين الاولين.

كما هي المرة التاسعة التي يبلغ فيها الالماني نصف نهائي إحدى دورات الغراند سلام دون أن ينجح في التتويج بأي لقب حيث خسر نهائي فلاشينغ ميدوز عام 2020 على يد ثيم ونهائي رولان غاروس العام الماضي على يد الكاراس.

وقال زفيريف الذي يسعى إلى أن يصبح أول ألماني يفوز ببطولة غراند سلام منذ بوريس بيكر في عام 1996: "بصراحة، كان من الممكن أن أتخلف بمجموعتين نظيفتين، لم أكن ألعب بشكل رائع، واعتقد أن الامر كان كذلك. لكنني بطريقة ما فزت بالمجموعة الأولى، وبطريقة ما فزت بالثانية. وكانت المجموعة الرابعة بالتأكيد الأفضل التي لعبتها ومن الواضح أنني سعيد جدا بالعودة إلى نصف النهائي".