حذر اد وودوارد الرئيس التنفيذي لنادي مانشستر يونايتد الانكليزي لكرة القدم، من الأحاديث عن صفقات باهظة الثمن في سوق الانتقالات، معتبرا أنها "تناقض الحقيقة التي تواجهها الرياضة" بسبب تفشي فيروس كورونا المستجد.
وتسبب فيروس "كوفيد-19" بتعليق غالبية البطولات والمسابقات في جميع أنحاء العالم منذ منتصف مارس الفائت، ما أدى الى خسائر كبيرة للأندية جراء تراجع إيراداتها من حقوق البث التلفزيوني وتذاكر المباريات وعقود الرعاية.
وارتبط يونايتد بالتعاقد مع مهاجم طوطنهام ومنتخب إنكلترا هاري كين بصفقة قدرها 200 مليون جنيه إسترليني (247 مليون دولار) وفق ما أفادت بعض التقارير.
الا ان تصاريح وودوارد تلمح الى أن صفقة مماثلة غير واردة في ظل الظروف المالية الراهنة.
مرت قرابة الستة أسابيع منذ تعليق منافسات الدوري الممتاز في منتصف مارس الفائت، وفي ظل الشكوك حول موعد لإمكانية استئناف المنافسات، تصارع الأندية للحد من خسائرها.
يعتبر يونايتد أحد أغنى أندية العالم وحاله أفضل من الكثير من الأندية الأخرى، وأكد وودوارد في حديث مع منتدى للمشجعين الجمعة أن ناديه مصمم على لعب دوره لمساعدة المتضررين من الفيروس.
وقال "لطالما آمنا أن نموذجنا التجاري يمنحنا مرونة أكثر من غالبية الأندية ونحن ممتنون للدعم المستمر من شركائنا التجاريين في مساعدتنا لتحقيق ذلك".
وتابع "مع ذلك، لا يجب أن ينخدع أحد بحجم التحدي الذي يواجه الجميع في كرة القدم وقد لا تستطيع الاندية، بما فيها يونايتد، أن تقوم +بالعمل المعتاد+ في سوق الانتقالات هذا الصيف".
وأكد الانكليزي البالغ 48 عاما "انطلاقا من ذلك، لا يسعني الا أن أشعر وكأن التكهنات بشأن صفقات اللاعبين بمئات الملايين هذا الصيف تناقض الحقيقة التي تواجهها الرياضة".
وبدى وودوارد متفائلا حيال إمكانية استكمال "الموسم الذي لا زال يبدو واعدا لنا في البطولة الممتازة، اوروبا ليغ وكأس إنكلترا قبل أن يتم تعليقه".
وأكد أنه "في الوقت الذي ستقام فيه المباريات ربما خلف أبواب موصدة في المدى المنظور، ندرك جميعا أن كرة القدم لن تعود الى طبيعتها بشكل كامل الا لحين عودة الجماهير".
ولم يلجأ يونايتد الى خطة الدعم الحكومية البريطانية التي تعني الاستفادة من المال العام لتغطية نسبة من رواتب الموظفين الذين يوضعون في البطالة الجزئية، حيث أكد وودوارد أن موظفي الشياطين الحمر لا زالوا يتقاضون رواتبهم "كاملة".
الا انه حذر أنه حتى يونايتد قد لا يقوى على تجنب التأثير الاقتصادي لفيروس كورونا المستجد، معتبرا "بالطبع يصارع الجميع مع الوقائع الاقتصادية للوباء ونحن لسنا بمنأى عنها، لذا كلما استمرت الازمة، كلما زاد التأثير على كل ناد بما في ذلك نادينا".
