أبدى خافي غارسيا، مدرب واتفورد، ارتياحه وسعادته لعدم استدعاء الثنائي المغربي في صفوف فريقه عمران لوزا وعثمان معما، للمشاركة في كأس أمم إفريقيا، بعدما كشف الناخب الوطني عن لائحة الأسود التي سيشارك بها في هذا الحدث القاري الكبير.

وقال غارسيا في تصريحات نقلتها "واتفورد أوبزرفر": "بصراحة، أنا سعيد، لأنني أفضل بقاء هذين اللاعبين المهمين معنا في المباريات القادمة". وأضاف: "لدينا العديد من المباريات في الأسابيع المقبلة، وسيكونان معنا، وهذا خبر سار لنا". وتابع: "في الوقت نفسه، أشعر بخيبة أمل بسيطة من أجلهما لأنهما كانا يرغبان في الانضمام إلى المنتخب الوطني والدفاع عن المغرب". وزاد قائلا: "لكنني متأكد من أنهما سيحصلان على المزيد من الفرص، فهما لاعبان رائعان". وختم غارسيا حديثه عن الثنائي المغربي وقال: "من الصعب تعويض جودة هذين اللاعبين في الوقت الحالي. سيشعران بالحزن، لكنهما سيكونان دائما على أتم الاستعداد للمنافسة على أعلى مستوى بكل تأكيد".

وكان غارسيا يخشى أن يتم استدعاء الثنائي المغربي في صفوف فريقه للمنتخب المغربي في آخر لحظة، مما كان سيجبرهما عن الغياب عن 4 مباريات على الأقل لواتفورد، قبل عطلة أعياد الميلاد.. لكنهما لم يتمكنا من حجز مكان لهما في التشكيلة النهائية لأسود الأطلس التي اختارها المدرب الركراكي، مما يعني أن خافي غارسيا لديه لاعبان أساسيان تحت تصرفه خلال هذه الفترة المزدحمة.