سلطت صحيفة " بونش " النيجيرية الضوء على احد مفاتيح الوسط الجهنمي لمنتخب نيجيريا ، ويتعلق الامر بالدولي اليكس اووبي نجم فريق فولهام الإنجليزي ، وقالت : بينما يواصل منتخب النسور الخضراء سعيه نحو لقبه الرابع في كأس الأمم الأفريقية بالمغرب، يُسلط الضوء على تأثير لاعب خط الوسط أليكس إيوبي، الذي كان محور إبداع نيجيريا وأسلوب لعبها السلس طوال البطولة.

وقد تُذكر هذه النسخة المقامة حاليا بالمغرب باعتبارها المسابقة التي أطلقت العنان أخيرًا للإمكانيات الهجومية الهائلة للاعب خط الوسط البالغ من العمر 29 عامًا، والذي لعب طوال معظم مسيرته الدولية في ظل قدراته الإبداعية، إما في عمق خط الوسط أو على الأجنحة، بعيدًا عن ميوله الإبداعية الفطرية، وذلك تبعًا للتعليمات التكتيكية. ففي فبراير 2024، وبعد هزيمة نيجيريا في نهائي كأس الأمم الأفريقية في كوت ديفوار، أغلق إيوبي حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي إثر موجة من الإساءات الإلكترونية من المتصيدين الذين انتقدوا أداءه خلال هذه المسابقة . الا انه بعد عامين، تحوّل من لاعبٍ كثير الانتقادات إلى ركيزة أساسية في تشكيلة النسور الخضراء، حيث تسعى نيجيريا للفوز بلقبها القاري الرابع في المغرب.

وعلى الورق، لا تعكس تمريرتا إيوبي الحاسمتان خلال البطولة تأثيره الكامل على هجوم نيجيريا الكاسح الذي سجّل 14 هدفًا. لكن الإحصائيات الفعلية تُظهر قصةً مُلفتة. اذ بحسب شركة أوبتا لبيانات كرة القدم، قدّم لاعب خط وسط فولهام 36 تمريرة حاسمة في تصفيات كأس الأمم الأفريقية 2025، أكثر من أي لاعب آخر، بما في ذلك 22 تمريرة حاسمة ضد موزمبيق في دور الثمن ، و14 تمريرة حاسمة ضد الجزائر في ربع النهائي يوم السبت الماضي. وفي المجموع ، قدّم لاعب خط وسط منتخب نيجيريا، إيوبي، 46 تمريرة حاسمة، أي أكثر من ضعف ما قدّمه أيٌّ من زملائه، ما يُبرز دوره المحوري في بناء هجمات نيجيريا. وغالباً ما يُختزل تحكّمه في مجريات اللعب، وقدرته على فرض إيقاعه، ومهاراته الإبداعية في صناعة اللعب، إلى مجرد خلق الفرص.

ومع ذلك، تختم الصحيفة قائلة :  تجلّت براعة إيوبي في ذكائه الكروي ورؤيته الثاقبة، حيث كان يُزعزع دفاعات الخصوم باستمرار ليُمرّر الكرة إلى ثلاثي الهجوم النيجيري المُتفجر: فيكتور أوسيمين، وأديمولا لقمان، وأكور آدامز. سجّل لقمان ثلاثة أهداف وقدّم أربع تمريرات حاسمة، بينما سجّل أوسيمين أربعة أهداف وقدّم تمريرتين حاسمتين، وأضاف آدامز هدفين وتمريرتين حاسمتين - وهي إحصائيات تُعزى في معظمها إلى جودة اللعب الذي يُديره إيوبي.