بدأ العد التنازلي لكأس أمم آسيا، والتي ستقام مطلع الشهر الجاري في الإمارات، بمشاركة 24 منتخبًا، لأول مرة في تاريخ القارة الصفراء.
ولا شك أن المجموعة الأولى، تعتبر واحدة من أبرز المجموعات في المسابقة القارية، حيث تضم منتخب الإمارات صاحب الضيافة، رفقة تايلاند والهند والبحرين.
الإمارات
التصنيف العالمي: 79
المشاركات السابقة: 9
أفضل نتيجة: المركز الثاني عام 1996
نتيجة نسخة 2015: المركز الثالث
المدرب: ألبيرطو زاكيروني
اللقب: الأبيض
ويبدو المنتخب الإماراتي عازمًا بقوة على حصد اللقب الآسيوي، للمرة الأولى في تاريخه، متسلحًا بخبرات مدربه الإيطالي ألبيرطو زاكيروني.
ويعرف زاكيروني، ما يتطلبه الفوز بلقب كأس آسيا، بعد أن قاد اليابان إلى هذا النجاح في عام 2011.
ومع إصابة عمر عبد الرحمن "عموري" صانع لعب الإمارات وعقلها المفكر، ستتوجه الأنظار نحو المهاجم علي مبخوت الذي سيحمل آمال بلاده في المسابقة القارية.
ويمر علي مبخوت، بفترة تألق مع ناديه الجزيرة ويعتبر أبرز مهاجمي بلاده في الوقت الحالي، كما سجل أسرع هدف في تاريخ كأس آسيا، عندما هز شباك البحرين بعد 14 ثانية في 2015.
تايلاند
التصنيف العالمي: 118
المشاركات السابقة: 6
أفضل نتيجة: المركز الثالث عام 1972
نتيجة نسخة 2015: لم تتأهل للنهائيات
المدرب: ميلوفان راجيفاتش
اللقب: فيلة الحرب
تايلاند، وعلى الرغم من تخليها عن لقب كأس آسيان لكرة القدم في الآونة الأخيرة، تظل أفضل منتخب في جنوب شرق آسيا، وتسعى للارتقاء إلى المستوى التالي في الإمارات 2019.
وسيظهر منتخب "فيلة الحرب"، في النهائيات القارية للمرة الأولى، منذ أن شاركت في استضافة نسخة 2007، وسيكون هدفها التأهل إلى الأدوار الإقصائية، بعد أن فشلت في ذلك خلال مشاركاتها الخمس السابقة.
الهند
التصنيف العالمي: 97
المشاركات السابقة: 3
أفضل نتيجة: المركز الثاني 1964
نتيجة نسخة 2015: لم تتأهل للنهائيات
المدرب: ستيفان كونستانتين
اللقب: النمور الزرقاء
بعد أن استمتعت الهند بمشوارها في التصفيات الخالي من المشاكل، ستهدف إلى إحداث تأثير في المجموعة الأولى وبلوغ الأدوار الإقصائية، وذلك على الرغم من المجموعة الصعبة.
ويعتقد مدرب المنتخب الهندي، سطيفان كونستانتين، أن فريقه بقيادة النجم سونيل تشيتري، سيقوم بدوره الرئيسي خلال المسابقة القارية.
البحرين
التصنيف العالمي: 113
المشاركات السابقة: 5
أفضل نتيجة: المركز الرابع 2004
نتيجة نسخة 2015: دور المجموعات
المدرب: ميروسلاف سوكوب
اللقب: الأحمر
يسعى منتخب البحرين إلى بداية مشواره بقوة، من خلال تحقيق الفوز في الافتتاح على الدولة المضيفة الإمارات.
وقال سكوب في وقت سابق هذا الشهر، إن الهدف المبدئي للبحرين هو تجاوز دور المجموعات.
