واصل الهلال السعودي بدايته المثالية في مسابقة عصبة أبطال آسيا للنخبة في كرة القدم بتحقيقه الفوز الرابع تواليا عندما تغلب على ضيفه استقلال طهران الإيراني بثلاثية نظيفة سجلها مهاجمه الدولي الصربي ألكسندر ميتروفيتش الإثنين على ملعب المملكة أرينا في الرياض، لكنه خسر خدمات نجمه البرازيلي نيمار بسبب إصابة عضلية.

أمام 17840 مشجعا تقدمهم الفرنسي هيرفي رونار العائد إلى تدريب المنتخب السعودي خلفا للإيطاليا روبرطو مانشيني، سجل ميتروفيتش الأهداف الثلاثة في الدقائق 15 و33 و74 رافعا رصيده إلى أربعة أهداف في المسابقة.

وعزز الهلال رصيده في صدارة الترتيب بـ12 نقطة بفارق الاهداف أمام مواطنه الأهلي الفائز على ضيفه الشرطة العراقي 5-1 في جدة، بينما تجمد رصيد استقلال طهران عند 3 نقاط في المركز السابع.

لكن فرحة الهلال تعك رت في الدقيقة 87 بتجدد إصابة نجمه نيمار الذي دخل بديلا مطلع الشوط الثاني. ودخل نيمار في الدقيقة 58 بدلا من عبدالله الحمدان، لكن مدربه البرتغالي جورج جيزوس اضطر الى استبداله بمحمد القحطاني قبل ثلاث دقائق من نهاية الوقت الاصلي بسبب معاناته من إصابة عضلية.

وبدا نيمار غاضبا بعد عودته إلى مقعد البدلاء ورمى واقيي الساق بعيدا، لكنه غادر أرضية الملعب دون أي مساعدة من الجهاز الطبي قبل أن يمنح قميصه الى أحد لاعبي الفريق الضيف. وغاب البرازيلي المسجل فقط في المسابقة القارية، عن صفوف الهلال لمدة 385 يوما، وعاد الى اللعب في 21 تشرين الأول/أكتوبر الماضي عندما دخل بديلا أيضا وتحديدا في الدقيقة 77 في المباراة ضد المضيف العين الإماراتي حامل اللقب (4-3) في الجولة الثالثة.

وضغط الهلال منذ البداية وكاد ميتروفيتش يفتتح التسجيل في الدقيقة 11 بتسديدة قوية اثر تمريرة من القائد سالم الدوسري لكنها مرت فوق العارضة، لكنه نجح بعد أربع دقائق في هز الشباك اثر تمريرة من الدوسري بالذات سددها بقوة داخل المرمى. وتصدى حارس مرمى استقلال طهران حسين حسيني لتسديدة الدوسري فتهيأت أمام الحمدان الذي سددها بدوره لكنه الحارس تألق في التصدي لها من جديد (31).

وعزز ميتروفيتش تقدم الهلال اثر تمريرة من البرازيلي الآخر رينان لودي (33). وأنقذ حارس المرمى الدولي المغربي ياسين بونو مرمى الهلال من هدف للضيوف بتصديه لكرة الاوزبكستاني جلال الدين مشاريبوف. وواصل الهلال سيطرته على المجريات في الشوط الثاني وسجل ميتروفيتش الهدف الثالث برأسية اثر عرضية رائعة من جانب البرتغالي جواو كانسيلو (74).

وكاد البرازيلي مالكوم يضيف الرابع بعد تمريرة من ميتروفيتش لكن الحارس حسيني تصدى لتسديدته (77).