بينما توقع الجميع أن يتأهل المنتخب المغربي لكأس العالم 2026، متصدرا المجموعة الخامسة، في وقت لم يكن الجميع يعتقد أن ذلك سيكون بشكل مبكر وبالعلامة الكاملة، أحدث منتخب النيجر تحت القيادة الرائعة للأسطورة والناخب الوطني السابق الزاكي بادو، أكبر مفاجأة باحتلاله وصافة المجموعة واقترابه من خوض مباراة السد.

وحقق منتخب النيجر فوزا لافتا على منتخب الكونغو برازافيل بثلاثية لهدف بواغادوغو عاصمة بوركينا فاسو، ليصعد وحيدا إلى المرتبة الثانية بمجموع 12 نقطة من 7 مباريات (4 انتصارات و3 هزائم)، متقدما على تنزانيا بفارق نقطتين، وبفارق ثلاث نقاط عن منتخب زامبيا، صاحب المركز الرابع، الذي فاز بدوره على منتخب تنزانيا بهدف للاشيء.
وسيكون منتخب النيجر بمدربه الزاكي، على موعد يوم الأحد القادم، مع مباراة طاحنة بمدينة ندولا في مواجهة منتخب زامبيا، حيث يحتاج النيجر إلى تحقيق التعادل على الأقل، ليكون في الغالب بين الأربعة منتخبات الأفضل بين المحتلين للمركز الثاني في المجموعات التسع، التي ستدخل سباق السد على المقعد المتبقي.
وأيا كانت نتيجة مباراة الأحد، فإن الجامعة النيجرية لكرة القدم تثني على العمل الرائع الذي قام به العميد السابق لأسود الأطلس، منذ أن تولى القيادة التقنية لفريق "المينا".
وهذا هو ترتيب المجموعة الخامسة قبل الجولة العاشرة والأخيرة:
1- المغرب: 21 نقطة من 7 مباريات
2- النيجر: 12 نقطة من 7 مباريات
3- تنزانيا: 10 نقاط من 8 مباريات
4- زامبيا: 9 نقاط من 7 مباريات
5- جمهورية الكونغو: 1 نقطة من 7 مباريات