يخوض المنتخبان الجزائري والعاجي، حامل اللقب، اختبارين حقيقيين في ختام الدور ثمن النهائي، عندما يلتقيان، اليوم، جمهورية الكونغو الديمقراطية وبوركينا فاسو في الرباط ومراكش توالياً.

حققت الجزائر الأهم بتفاديها خيبة الخروج من الدور الأول في آخر نسختين، وتحديداً منذ تتويجها باللقب الثاني في تاريخها عام 2019، فبلغت ثمن النهائي بالعلامة الكاملة، لكنها لم تصطدم بأي منتخب من العيار الثقيل.

تغلبت بثلاثية نظيفة على السودان المنقوص في الجولة الأولى، ثم على بوركينا فاسو بصعوبة 1-0، قبل أن تفوز بتشكيلتها الرديفة على غينيا الاستوائية 3-1.

لكنَّ كوت ديفوار المتوَّجة بلقب النسخة الأخيرة على أرضها، خاضت قمة نارية في دور المجموعات عندما تعادلت مع الكاميرون 1-1 في الجولة الثانية، بعدما تغلبت على موزمبيق 1-0، قبل أن تختم بقلب الطاولة بتشكيلتها الرديفة على الغابون 3-2 بعدما كانت متأخرة بثنائية نظيفة.

ويدخل المنتخب الجزائري الملقب بـ«ثعالب الصحراء» مباراة الكونغو الديمقراطية بسجل خالٍ من الهزائم في الوقت الأصلي خلال آخر 19 مباراة (11 فوزاً، و8 تعادلات).

وقال المدرب البوسني - السويسري للجزائر فلاديمير بيتكوفيتش: «سنخوض مباراة مهمة، الإقصاء المباشر، ويجب أن نفوز بها لنبقى في الرباط، سنواجه خصماً قوياً لديه عديد من الإيجابيات في أسلوب اللعب، ولكن لدينا أيضاً أسلوبنا، ونؤمن بحظوظنا، وعلينا أن نقوم بما يجب».

وأضاف: «بطبيعة الحال نحن سعداء بالجزء الأول من هذه البطولة، ولكن هذا من الماضي والآن نقطة بداية جديدة، وخصمنا قوي جداً، ونحن نفكر فيها كخطوة أولى، وسنحاول الفوز بها».

ويفتقر منتخب الجزائر إلى جهود مدافعه جوين حجام الذي أُصيب في المباراة الثانية ضد بوركينا فاسو، لينتهي مشواره في البطولة، حسبما قال مدربه.

من جهتها، حققت الكونغو الديمقراطية فوزاً كبيراً 3-0 على بُتسوانا في ختام دور المجموعات، بعد أن فازت على بنين 1-0، وتعادلت مع السنغال القوية 1-1، وتأهلت إلى ثمن النهائي للمرة الرابعة توالياً بفارق 4 نقاط عن الثالث (فوزان وتعادل).

وبعد وصولها إلى نصف النهائي في نسخة 2024، تواجه «الفهود» تحدياً كبيراً لتكرار الإنجاز، خصوصاً أن مشاركتيها السابقتين في ثمن النهائي منذ رفع عدد المنتخبات المشاركة إلى 24 عام 2019 حُسمتا بركلات الترجيح، وفي كل مرة كان الفوز من نصيب المنتخب الأقل ترشيحاً، إذ خرجت الكونغو أمام مدغشقر ثم أطاحت بمصر لاحقاً.

وقال مدربها الفرنسي سيباستيان دوسابر: «نخوض المباراة من دون ضغوط، ونتطلع اليها بروح جيدة بعدما ارتاح اللاعبون عقب اجتياز دور المجموعات. نتطلع للمضي قدماً في البطولة».

وأضاف المدرب الذي يعرف الملاعب العربية جيداً: «نعرف إمكاناتنا وجودتنا وسنُظهر قدرتنا في كل مكان في الملعب، لدينا محترفون جيدون، ونعرف أسلوب لعب الجزائر، وسنبذل قصارى جهدنا لنفوز بالمباراة».

وتبدو مهمة كوت ديفوار حاملة اللقب أسهل نسبياً أمام جارتها بوركينا فاسو التي خرجت من المنافسة في هذا الدور خلال نسخة 2023.

وبلغت كوت ديفوار الأدوار الإقصائية من دون هزيمة (فوزان وتعادل)، لكنّ مسيرتها لم تكن مطمْئنة تماماً، خصوصاً في الجولة الثالثة حين قلبت تأخرها بهدفين نظيفين أمام الغابون إلى فوز 3-2.

ولم يخسر المنتخب الإيفواري سوى مباراة واحدة في آخر عشر مواجهات بجميع المسابقات (8 انتصارات، وتعادلان)، لكن آخر مباراتين له في ثمن النهائي بالبطولة حُسمتا بركلات الترجيح.

أما بوركينا فاسو فلم يسبق لها الفوز باللقب، لكنها أثبتت نفسها كأحد المنتخبات الثابتة في المنافسة، إذ بلغت الأدوار الإقصائية في 5 من آخر 6 مشاركات. وتبقى الهزيمة أمام الجزائر 0-1 في الجولة الثانية، الوحيدة في آخر 9 مباريات (7 انتصارات وتعادل)، ونجحت في التعويض بالفوز على السودان 2-0.

وتشكل مواجهة حاملة اللقب تحدياً كبيراً بالنسبة إلى البوركينابيين الذين يعيشون حالة من الحزن بعد إعلان وفاة نجل مهاجمهم والوداد البيضاوي المغربي ستيفان عزيز كي، الأسبوع الماضي.

وتدخل بوركينا فاسو اللقاء بزخم إيجابي، إذ حققت انتصارين من آخر ثلاث مواجهات ضد كوت ديفوار (خسارة واحدة).