يتوجه المنتخب المالي لكرة القدم (النسور) للكامرون لخوض نهائيات كأس إفريقيا للأمم التي تنطلق في 9 يناير الجاري وعينه على الكأس التي لم يفز بها مطلقا، وإن كان قد اقترب منها في العديد من المرات وفرض نفسه فريقا صعبا.
وطيلة مشاركته في نهائيات الكان تمكن النسور لمرة واحدة من الوصول للنهائي وذلك في العام 1972 حيث انهزموا أمام الكونغو (3-2) التي فازت بالكأس. فيما أنهوا المشاركة مرتين في الرتبة الثالثة وذلك في كان 2012 و2013 .
كما أنهوا مشاركتهم في الرتبة الرابعة في كان 1994 و و2002 و2004. وفي الإجمالي توجد في سجل الفريق المالي 11 مشاركة في نهائيات كأس إفريقيا للأمم ترجع لسنوات (1972 و1994 و2002 و2004 و2008 و2010 و2012 و2013 و1015 و2017 و2019).
وعلى المستوى القاري فإن مالي قادرة على تحقيق المفاجأة بالنظر لأدائها الجيد طيلة مختلف مشاركاتها في الكان. وخلال مراحل التصفيات المؤهلة لكأس إفريقيا للأمم 2021 ، احتلت مالي صدارة مجموعتها برصيد 13 نقطة متقدمة على غينيا وناميبيا وتشاد.
ووصفت الصحف المحلية أداء الفريق بالمشجع والمقنع. فيما حققت نتائج إيجابية خلال التصفيات لكأس العالم لقطر وتصدرت مجموعتها لتتأهل للعب مباريات السد بحثا عن مقعد من المقاعد الخمس المخصصة لإفريقيا. ويتوفر الفريق المالي على عدد من اللاعبين من ذوي الخبرة والممارسة، أبرزهم في خط الدفاع كيكي كوياطي وحماري طراوري، وفي وسط الميدان محمد كمارا وأمادو حيدرة وفي الهجوم موسى دومبيا.
ويسعى المدرب محمد ماغاسوبا لصناعة توليفة منسجمة ومتناغمة من فريق غالبيه من المحترفين، وطيلة المباريات الودية الأخيرة أجرى المدرب تغييرات كبيرة، وضم لاعبين شباب للمنتخب خصوصا من أوربا بهدف العثور على التوليفة الجيدة للنسور.
ووضع التصنيف الأخير للاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) الصادر في 23 دجنبر الماضي مالي في الرتبة ال 53 عالميا. وتتواجد مالي في المجموعة (ه) التي تضم كلا من موريتانيا وتونس وغامبيا. وسيلعب النسور مباراتهم الأولى في الكان أمام تونس بتاريخ 12 يناير ثم أمام غامبيا بتاريح 16 يناير، فيما سيخوضون مباراتهم الثالثة أمام موريتانيا بتاريخ 20 يناير.
ووعد عميد الفريق حماري طراوري نيابة عن زملائه بالعودة بالكأس، خلال استقبال الرئيس الانتقالي للبلاد عاصمي غويتا أعضاء الفريق قبل توجههم للكان حيث سلمهم علم البلاد مطالبا بتشريفه والعودة بالكأس. وهنأ غويتا الفريق على "تأهله الرائع"، وقال "أحيي الالتزام الوطني للشباب الذين تمكنوا، على الرغم من الوضع الحالي في البلاد، من احتلال المركز الأول في مجموعتهم.. لقد أظهرتم لنا أنكم وطنيون صالحون".
وأضاف "يمكنكم الفوز بالكأس، لا شيء مستحيل في الحياة، سيعتمد كل شيء على حالتكم الذهنية .. نحن بحاجة إلى النتائج، أنتم وحدكم، أيها الرياضيون قادرون على رسم ابتسامة حيث لا يوجد شيء. نحن نعتمد عليكم لرسم تلك الابتسامة التي نحتاجها. وكل انتصار سيكون بادرة أمل للشعب المالي".
