بعد تأهله إلى نصف النهائي إثر فوزه على الجزائر بهدفين دون رد (2-0)، يستعد المنتخب النيجيري لمواجهة المنتخب المغربي، الذي تجاوز عقبة الكاميرون، في مواجهة مرتقبة ضمن المربع الذهبي لكأس أمم إفريقيا. قمة كروية تجمع اثنين من عمالقة الكرة الإفريقية.

وقبل ثلاثة أيام من هذه المواجهة الحاسمة، حرص مدرب المنتخب النيجيري، إريك شيل، على إبراز حجم التحدي الذي ينتظر لاعبيه أمام أحد أقوى منتخبات القارة. وخلال الندوة الصحافية التي أعقبت مباراة فريقه أمام الجزائر، شدد شيل على القوة الجماعية للمنتخب المغربي، كما توقف عند الضغط الاستثنائي الذي يرافق صفة البلد المنظم.

وقال في هذا السياق: «المغرب منتخب كبير، وليس من السهل أن تكون البلد المنظم بسبب الضغط الهائل». وأبدى مدرب نيجيريا إعجابه بالعمل الذي يقوم به الناخب الوطني وليد الركراكي وبجودة العناصر التي يتوفر عليها المنتخب المغربي، مضيفًا: «مدرب المغرب متميز ويملك لاعبين استثنائيين.

كل ما أتمناه هو أن نشاهد مباراة كبيرة تليق بقيمة المنتخبين». وفي ختام تصريحاته، تحدث إريك شيل بواقعية عن حجم المسؤولية الملقاة على عاتق المدربين، قائلاً: «يكفي أن تضع نفسك مكان أي مدرب لتدرك حجم المسؤولية. ستكون مباراة مفتوحة، والأفضل هو من سيفوز».