يواصل منتخب المغرب لأقل من 20 سنة، كتابة التاريخ في كأس العالم للشباب، إذ يواجه اليوم منتخب فرنسا في الدور نصف النهائي، بعد الفوز في دور الربع على المنتخب الأمريكي 3-1، حيث تألق الثنائي عثمان معما وإسماعيل باعوف ودخلا في التشكيلة المثالية للمباراة وفق مؤشر "صوفا سكور".

إسماعيل باعوف أثبت جدارته في الخط الدفاعي، حيث أبان عن قدرة كبيرة على قطع الكرات وتنظيم الدفاع، مما جعل المنصة تصنفه ضمن أفضل المدافعين في ربع النهائي، وقد ساهم بشكل مباشر في تأهل المنتخب الوطني إلى المربع الذهبي. 

 • كيف بدات رحلة إسماعيل باعوف الكروية ؟ 

منذ نعومة اظافره استبد به عشق المستديرة، حيث ترعرع وسط عائلة مغربية عاشقة لكرة القدم. والده رشيد باعوف، الذي دافع عن ألوان فرق بلجيكية معروفة مثل مولينبيك ويونيون سانت جيلواز، كان أول من غرس فيه حب المستديرة وروح الانتماء.

من مواليد 2006 بمدينة شارلوروا البلجيكية ، بدأ إسماعيل مسيرته في الأحياء الشعبية قبل أن ينضم إلى ناد صغير أظهر فيه موهبته الفذة. سنة 2016، لفت انتباه كشافي نادي شارلوروا وهو في العاشرة من عمره فقط، لينضم إلى أكاديمية النادي ويتدرج داخل فئاته السنية.

بموهبته الكبيرة وانضباطه، سرعان ما أصبح من أبرز لاعبي الأكاديمية، ما فتح له أبواب المنتخب البلجيكي لأقل من 16 سنة، حيث خاض عشر مباريات وسجل هدفين.

ورغم العروض المغرية التي تلقاها من أندية فرنسية وإنجليزية وألمانية، فضل إسماعيل البقاء في بلجيكا، قريبا من أسرته، في قرار يعكس نضجه ورزانته رغم صغر سنه.

في صيف 2022، التحق بفريق أندرلخت لفئة أقل من 18 سنة، وتألق بشكل لافت جعله أحد أعمدة الفريق. بعد موسم مميز، وقع أول عقد احترافي له صيف 2023 يمتد إلى غاية يونيو 2026، وتمت دعوته للمشاركة في استعدادات الفريق الأول، حيث قدم مستويات واعدة في المباريات الودية.

خلال موسم 2023-2024، فرض باعوف نفسه أساسيا في صفوف الفريق الرديف لأندرلخت، حيث شارك في 24 مباراة، سجل خلالها هدفا واحدا ومرر تمريرة حاسمة، كما توج بجائزة أفضل لاعب في كأس شباب بلجيكا بعد التتويج على حساب كلوب بروج.

لكن الحدث الأبرز في مسيرته، كان قراره الشجاع بتمثيل المغرب بدل بلجيكا، رغم الضغوط الكبيرة التي مورست عليه من الاتحاد البلجيكي.

 هذا الإختيار وصفه المقربون بأنه "قرار من القلب"، نابع من ارتباطه القوي بجذوره المغربية وتأثره ببيئته العائلية.

في أكتوبر 2024، حصل رسميا على جواز السفر المغربي، وعلى جنسية رياضية مغربية، ليبدأ مرحلة جديدة في مسيرته الكروية رفقة "أشبال الأطلس".

في كأس العالم للشباب المقامة حاليا في الشيلي، يسطع نجم المدافع الشاب بثبات، بعدما بصم على أداء مميز وضعه ضمن التشكيلة المثالية لربع النهائي.

يبدو أن قصة إسماعيل باعوف بدأت للتو، في انتظار المزيد من التألق والإنجازات التي سيكتبها في مشواره الكروي، وقد جعل أنظار أندية أوروبية كثيرة تتوجه إليه.